Na náměstí Piazza Navona nenajdeme jen překrásné fontány, ale také významný barokní kostel – Kostel Sant’Agnese in Agone. Kostel je zasvěcený sv. Anežce Římské, která podle legendy na tomto místě v roce 304 zemřela mučednickou smrtí.
Sv. Anežka Římská
Anežka se narodila v roce 291 do křesťanské rodiny. Byla krásná a tak o ni samozřejmě mělo zájem mnoho mladíků z okolí. Ona však všechny odmítala, protože se už ve svých 13 letech rozhodla zasvětit pouze Bohu. Jedním z nápadníků byl i syn prefekta Semproniuse, který její odmítnutí nesl obzvláště těžce. Nechal postavit Anežku před soud, kde se měla zříci křesťanství. Anežka odmítla a byla odsouzena k smrti. V té době bylo však zakázáno popravit pannu, a tak byla odvlečena do nevěstince, svlečena do naha a ponechána napospas mužům. V ten okamžik ji narostly vlasy tak dlouhé, že bylo zakryto celé její tělo a ona byla uchráněna. Zvěsti o zázraku se rychle rozšířili po celém městě. Anežka byla znovu postavena před soud a obviněna k trestu smrti za pobuřování. Byla sťata mečem na Domitianově stadionu (dnešní Piazza Navona) 21. ledna 304.
Její tělo bylo pohřbeno v katakombách poblíž Domitianova stadionu na Via Nomentana. Nad katakombami byl vystavěna bazilika Sant´Agnese fuori le mura, dnešní podoba pochází ze 7. století (pozůstatky původní baziliky ze 4. století jsou však stále patrné). Lebka Anežky je uložena v kapli sv. Filipa Neriho v kostele Sant’Agnese in Agone.
Historie kostela Sant’Agnese in Agone
Kostel Sant’Agnese in Agone nechal postavit papež Inocenc X. jako svou soukromou kapli k přilehlému rodinnému paláci Pamphili. Projektem byl v roce 1652 pověřen architekt Girolamo Rainaldi. V letech 1653 – 1657 stavba pokračovala pod vedením architekta Fracesca Borrominiho, který do projektu vznesl několik změn – zvětšil vzdálenost mezi dvěma věžemi a koncipoval průčelí do konkávní křivky, tak aby vynikla kopule kostela.
Po smrti papeže Inocence X. byl dokončením kostela pověřen Carlo Rainaldi (syn původního autora návrhu – Girolama Rainaldiho). Bylo to na popud nového papeže Klementa VII., u kterého Borromini nepatřil právě k oblíbencům. Carlo Rainaldi stavbu dokončil s drobnými úpravami Borrominiho návrhu v roce 1672.
V letech 1852 – 1859 byl kostel zrekonstruován.
Kostel byl v soukromém vlastnictví rodiny Pamphili až do roku 1992, kdy ho rodina darovala římské diecézi.
Interiér kostela Sant’Agnese in Agone
Na výzdobě kostela Sant’Agnese in Agone se podíleli nejvýznamnější sochaři a architekti své doby.
Kostel má půdorys řeckého kříže se čtyřmi bočními kaplemi a čtyřmi bočními oltáři. Boční kaple jsou zasvěceny sv. Anežce, sv. Šebestiánovi, sv. Filipovi Neri a sv. Františce Římské a patří k vrcholům barokního umění. Nejzajímavější je socha v kapli sv. Anežky Svatá Anežka v plamenech, který patří k vrcholným dílům italského sochaře Ercole Ferratu. Oltáře s reliéfní výzdobou jsou netradičně umístěny v půlkruhových výklencích a jsou zasvěceny sv. Cecílii, sv. Emerentině, sv. Alexiovi a sv. Eustachovi. Oltáře tvoří reliéfy zobrazující martýrium svatých.
Hlavní oltář pochází z roku 1720 – 1724 a je zasvěcený svatému Janu Křtitelovi. Autorem návrhu oltáře je Carlo Rainaldi. Oltář tvoří dvě dvojice kanelových sloupů ze zeleného mramoru, které podle legendy pochází z vítězného oblouku Marca Aurelia. Reliéfní obraz zobrazuje Svatou rodinu se sv. Janem Křtitelem a jeho rodiči, Ducha svatého a andílky. Reliéfní oltářní obraz je dílem významného barokního sochaře Domenica Guidiho.
Kupole kostela je zdobena velkolepou freskou “Sláva ráje”, jednou z nejkrásnějších v Římě, od barokního malíře a sochaře Ciro Ferii. Čtyři fresky pod kopulí (pendentivy) od italského malíře Giovanni Battista Gaulli (známého jako Baciccia) znázorňují Prozíravost a prozřetelnost, Spravedlnost a mír, Vytrvalost a prozřetelnost, Zdrženlivost a cudnost.
Nad hlavním vchodem se nachází náhrobek papeže Inocence X. od italského sochaře Giovanni Battista Maini (1730), který je pohřben spolu s některými příslušníky rodiny Pamphili v kryptě nalevo od hlavního oltáře.
Majestátní sakristie (La sagrestia del Borromini) byla postavena v letech 1658-1666 podle návrhu Borrominiho.
Katakomby
Katakomby pod kostelem je jediným pozůstatkem původního kostela postaveného na místě umučení sv. Anežky. Krypta je rozdělena na tři místnosti a zdobena freskami zobrazujícími život sv. Anežky (dnes vlivem vlhkosti téměř zničené). Kaple byla zrekonstruována během výstavby kostela F. Borrominim a poté po záplavách v 19. století. Vchod do krypty se nachází v kapli sv. Anežky (napravo od oltáře).