Poblíž Kolosea, mezi ulicemi Via Labicana a Via di San Giovanni in Laterano, si můžete prohlédnout pozůstatky Ludus Magnus, největší gladiátorské školy v Římě.
Ludus Magnus byla jednou ze čtyř výcvikových škol pro gladiátory, které nechal postavit císař Domicián na konci 1. století n. l. Dalšími třemi byly: Ludus Gallicus, Ludus Matutinus a Ludus Dacicus. Všechny čtyři školy se nacházely poblíž Kolosea a každá sloužila k jinému výcviku. Ludus Matutinus byla škola pro výcvik gladiátorů, kteří bojovali se zvířaty. V Ludus Gallicus byli cvičeni na gladiátory váleční zajatci z galských válek a v Ludus Dacicus zase váleční zajatci z dáckých válek. Všechny čtyři školy byly v podstatě taková kasárna, kde byli gladiátoři nejen cvičeni na zápasy, ale také zde žili.
Školy pro gladiátory fungovaly, dokud se pořádaly gladiátorské zápasy v Koloseu. Ty byly později zakázány a tak byl areál od 6. století opuštěn a byl využíván jako hřbitov.
Dnes viditelné pozůstatky pocházejí z období císaře Trajána a byly odhaleny během vykopávek v 1. polovině 20. století. Viditelná je jen část původního komplexu (asi polovina), zbývající část se nachází pod okolní zástavbou.
Popis Ludus Magnus
Budova měla obdélníkový tvar, původně byla obložena mramorovými deskami a pravděpodobně měla tři podlaží. Zde se nacházely cely pro gladiátory i malá svatyně k uctívání císařského kultu. Nádvoří bylo obklopen portikem tvořeným toskánskými sloupy.
Ve středu komplexu se nacházela menší aréna i s hledištěm, kde se gladiátoři cvičili. Výcviku mohlo přihlížet až 3000 diváků.
Ludus Magnus s Koloseem propojovala podzemní chodba. Východ v Ludus Magnus byl přímo ve středu arény, lze z toho tedy usuzovat, že aréna sloužila také k “rozcvičce” gladiátorů před zápasem.
Z původní stavby jsou dnes viditelné pozůstatky 14 cel, část hlediště a pozůstatky jedné z fontán. Trojúhelníkové fontány byly původně čtyři a nacházely ve volných rozích mezi arénou a portikem.
Ludus Magnus další budovy
Poblíž Kolosea se kromě Ludus Magnus nacházely ještě další budovy: Saniarium (místo, kde byli ošetřováni zranění gladiátoři), Spolarium (místo, kam se přenášela mrtvá těla gladiátorů), Summum Choragicum (sklad kulis a kostýmů) a Armamentaria (sklady zbraní a zbroje). Všechny stavby jsou pohřbeny pod budovami v okolí.
Budova Ludus Magnus je dobře viditelná z okolních ulic, pokud si ji však chcete prohlédnout zblízka, budete si muset rezervovat návštěvu.