Starověký stadion Circus Maximus (Circo Massimo) patří k největším stadionům postavených v Římě. Díky svým monumentálním rozměrům byl dokonce považová za jeden z divů světa. Dnes z něj bohužel téměř nic nezbylo, pouze velký zelený trávník a několik pozůstatků budov. Zásluhou pilné práce archeologů a restaurátorů si však slavný circus můžete prohlédnout alespoň pomocí jedinečné virtuální vyhlídkové trasy.
Circus Maximus najdeme mezi pahorkem Aventin a pahorkem Palatin, v oblasti, která byla v dřívějších dobách nazývané Murzia.
Název Circus Maximus znamená v latině “největší circus”.
Historie Circus Maximus
Počátky Circu Maximu na tomto místě lze podle legend dopátrat až k samotnému zakladateli Říma Romulovi. Právě na tomto místě došlo k slavnému znásilnění sabinských žen, které nechal unést Romulus se svými společníky. K únosu došlo právě, když se slavily svátky Consulia (římské hry na počest boha Consuse, římského boha sklizně). Během oslav se konaly závody koní, mezků i oslů.
Počátky prvního dřevěného circu se datují do období vlády krále Tarquinia Prisca (6. století př. n. l.).
K výstavbě již cihlového circu však došlo až v období římské republiky, během vlády Julia Caesara. Během následujících let byl circus zvelebován a přestavován, několikrát také vyhořel.
Poslední hry se zde konaly pravděpodobně v 6. století n. l. a pak už circus jen chátral. Byl tu sklad materiálu, kamenolom a oblast se využívala v zemědělství.
Je doloženo, že asi ve 12. století zde stál mlýn a dvě věže zvané Torre della Moletta, které patřily rodu Frangipane.
Tak jako většina ruin starověkých staveb v Římě se později stal soukromým majetkem šlechtických rodin, které v oblasti provedly rozsáhlé archeologické práce za účelem obohatit své sbírky o významné umělecké předměty. Papež Sixtus V. z circu nechal např. přemístit dva obelisky – jeden se dnes nachází na Piazza del Popolo a druhý na Piazza San Giovanni in Laterano.
Od 19. století v oblasti stávaly plynárny, sklady a dílny.
Ve 20. století zde vznikl archeologický areál a archeologické průzkumy zde probíhaly až do roku 2016.
Popis Circus Maximus
Rozměry Circusu Maxima byly pozoruhodné. Na délku měřil 600 metrů a na šířku 140 metrů a patřil k největším stavbám starověku.
Hlediště zabíralo plochu přibližně 38 000 m2 a bylo rozděleno do tří úrovní a čtyř sektorů podle hierarchie. Celková kapacita hlediště se odhaduje na 200 000 – 250 000 diváků.
Ve středu závodní dráhy byla tzv. spina zdobená sochami, dvěma egyptskými obelisky a malými svatyněmi. Z výzdoby se toho mnoho nedochovalo. Dochoval se fragment s výjevem ztroskotání lodi, fragment sochy krokodýla a několik dalších ozdobných fragmentů. Dva egyptské obelisky dnes zdobí římská náměstí. První obelisk sem v roce 10 př. n. l. nechal do středu umístit císař Augustus a druhý v roce 357 n. l. císař Constantinus II.
Na západním konci circu bylo 12 startovacích boxů (tzv. carceres) pro vozataje. Vozatajové se svými vozy taženými dvěma a více koňmi museli absolvovat celkem 7 kol. Všichni vozatajové byli členy některého ze čtyř týmů a byli odlišeni barvami (bílý, modrý, červený a zelený).
Na východním konci circu se nacházel Titův triumfální oblouk, který byl postaven v roce 81 n. l. na oslavu dobytí Jeruzaléma císařem Titem. Z triumfálního oblouku se toho moc nedochovalo a většina fragmentů byla objevena až v roce 2015 během archeologického průzkumu.
Východní část circu zůstala celkem zachována a je možné ji při návštěvě blíže prozkoumat. Prohlédnout si můžete chodby se schodišti, které vedly do vyšších pater hlediště; nebo místnosti, ve kterých se nacházely obchody (tabernae), sklady, hostince a dokonce i nevěstince a sázkové kanceláře.
Dochovala se také středověká věž Torre della Moletta, jejíž současná podoba je výsledkem přestavby provedené rodem Frangipane. Původně věž příléhala k vodnímu mlýnu. Je známo, že v roce 1213 obývala věž Giacoma Frangipane de’ Settesoli, vdova po Grazianovi Frangipane de’ Settesoli. Mlýn, domy a ostatní středověké budovy kolem věže byly zbourány v roce 1943.
Circus Maximus Experience
Od května 2019 je možné prožít starověkou nádheru Circu Maximu pomocí rozšířené virtuální reality. Během 40 minutové pěší trasy, kdy se překrývá současnost a minulost zažije návštěvník řev davu při vozatajských závodech, může obdivovat 20 m vysoký Titův oblouk nebo se prodírat mezi prodejci v obchodech.
Circo Massimo Experience (virtuální prohlídka) je k dispozici v osmi jazycích (italština, angličtina, francouzština, němčina, španělština, ruština, japonština a čínština) a každý návštěvník je vybaven sluchátky a brýlemi na virtuální realitu. Prohlídka má 9 zastávek:
- Údolí a počátky Circu Maxima
- Circus Maximus od Julia Caesara až po císaře Trajana
- Circus Maximus v době císařství
- Hlediště (Cavea)
- Titův oblouk
- Obchody (tabernae)
- Circus Maximus ve středověku a novověku
- “Den v Circu”
- Panoramatický výhled