Uprostřed náměstí Piazza della Repubblica se nachází jedna z nejkrásnějších moderních fontán v Římě – Fontána Najád (Fontana delle Naiadi). Na svou dobu velmi provokativní fontána byla postavena mezi lety 1880 – 1911 a je poslední výstavní fontánou papežského státu a zároveň první fontánou hlavního města Říma.
Historie fontány Najád
Historie fontány Najád sahá až do 2. poloviny 19. století a je spojena s rekonstrukcí starověkého akvaduktu Acqua Marcia. Akvadukt Acqua Marcia byl římský akvadukt postavený ve 2. století př. n. l., který nebyl od 6. století n. l. využíván z důvodu velkého poškození z období gótských válek. Rekonstrukce akvaduktu byla provedena na popud papeže Pia IX. a probíhala mezi lety 1868 – 1870. Na počest papeže Pia IX. byl akvadukt pojmenován Acqua Pia Antica Marcia. Při svém slavnostním otevření 10. září 1870 byla odhalena i nová fontána. Ta se původně nacházela na místě, kde dnes stojí Dogalijský obelisk (Obelisco di Dogali). Fontána měla tvar kruhu, v jehož středu se nacházelo pět trysek vody a do jehož středu z obvodu tryskalo několik proudů vody.
Když bylo v roce 1888 rozhodnuto o novém uspořádání náměstí Piazza Esedra (původní název náměstí Piazza della Repubblica), byla fontána přesunuta na současné místo a došlo také ke změně jejího vzhledu. Projektem přestavby fontány byl pověřen Alessandro Guerrieri.
Podle Guerrieriho projektu vznikly tři soustředné kruhové nádrže umístěné na osmiboké základně, ke které byly připojeny menší půlkruhové nádrže. U příležitosti návštěvy císaře Viléma II. v roce 1888 byla fontána dočasně ozdobena čtyřmi lvi. Od nedokončeného projektu se nakonec upustilo a dostavbou byl pověřen palermský sochař Mario Rutelli. Fontána Najád byla slavnostně odhalena v roce 1901. V té době však ještě nebyla dokončena dekorace středu fontány. U příležitosti mezinárodní výstavy v Římě v roce 1911 Rutelli zhotovil provizorní betonové sousoší tvořené propletenými postavami a mořskými živočichy (jakýsi model), které umístil do středu. Počítalo se, že po odsouhlasení bude nahrazeno sousoším bronzovým. Vzhled sousoší však nebyl shledán vhodným. Nakonec tedy byla do středu umístěna socha mořského boha Glauka bojujícího s delfínem, jejímž autorem je taktéž Mario Rutelli. Druhé slavnostní odhalení fontány Najád se konalo v roce 1914.
Fontána Najád byla během let několikrát restaurována. Poslední restaurátorské práce proběhly v roce 2019 a zahrnovaly především kompletní vyčištění fontány.
Popis fontány Najád
Fontána Najád se skládá ze čtyř bronzových vodních nymf (najád), které symbolizují vodu: jezerní nymfa (drží labuť), říční nymfa (ležící na vodní příšeře), nymfa podzemních vod (s drakem) a nymfa oceánů (jedoucí na mořském koníkovi).
Ve středu se nachází socha mořského boha Glauka držícího v rukou delfína, která symbolizuje nadřazenost člověka nad přírodou.