Přibližně 4,5 metru pod náměstím Piazza Navona najdete pozůstatky jednoho z nejpůsobivějších atletických stadionů starověkého Říma – Domiciánova stadionu (Stadio di Domiziano). Domiciánův stadion, známý také jako Circus Agonalis, nechal postavit císař Domitian po vzoru řeckých stadionů a je jediným zděným atletickým stadionem postaveným mimo území Řecka.
Historie Domiciánova stadionu
Domiciánův stadion byl slavnostně otevřen v roce 86 n. l. a každé čtyři roky se zde konaly hry Agon Capitolinus na počest boha Jupitera. Hrám předsedal sám císař oděný ve slavnostní fialové tóze se zlatou korunou na hlavě, kterou zdobily podobizny bohů Jupitera, Juno a Minervy.
Program her byl různorodý a nezahrnoval pouze atletické soutěže. Pořádaly se zde také literární a hudební soutěže, pro které nechal císař Domitian postavit poblíž atletického stadionu Odeon.
Hry se na Domitiánově stadionu konaly až do 5. století a poté už jen chátrál a sloužil především jako lom pro stavební materiál. Dnes se na místě původního stadionu nachází náměstí Piazza Navona a to, co zbylo z Domiciánova stadionu je možné spatřit díky práci archeologů v této oblasti. Archeologické naleziště je považováno za jeden ze sedmi římských divů starověkého Říma a je zapsáno na seznam UNESCO.
Popis Domiciánova stadionu
Stadion měl protáhlý tvar o rozměrech 275 x 106 metrů a dokázal pojmout až 30 000 diváků. Byl postaven z cihel a travertinu. Obvod stadionu byl rozdělen do dvou podlaží, které bylo tvořeno oblouky oddělenými sloupy iónského a korintského řádu. Uprostřed delších stran se nacházely vchody kryté portikem. Hlediště stadionu bylo rozděleno na dvě části průchodem a nacházely se zde také honosnější lóže pro císaře a významné osoby. Stadion byl pravděpodobně vyzdoben také větším množstvím soch, ty byly nalezeny během archeologických pracích v bezprostřední blízkosti stadionu.
Program atletických her
Soutěžilo se zde v běhu, zápase, boxu, bojovém umění Pankration a pětiboji (hod diskem, hod oštěpem, skok do dálky, závod a zápas).
Her se zúčastnili většinou profesionálové řecké a orientální národnosti, soutěžit však mohli i obyčejní lidé, kterým účast a případné vítězství přinášela vyšší postavení ve společnosti. Narozdíl od gladiátorů, kteří ve společnosti zaujímali nejnižší postavení, mohli atleti získat díky účasti římské občanství, daňové výhody nebo byli osvobozeni od vojenské služby.
Domiciánův Odeon
Odeon (antická stavba pro pořádání hudebních a pěveckých soutěží) nechal císař Domicián postavit mezi lety 92 – 96. Podle archeologického průzkumu se jednalo pravděpodobně o velmi honosnou stavbu, jejíž hlediště dokázalo pojmout až 11 000 diváků. Výzdoba Odeonu byla pravděpodobně dokončena kolem roku 106 Apollodórem z Damašku.
Odeon potkal stejný osud jako Domiciánův stadion, postupně byl rozebrán na stavební materiál pro nové budovy. Ještě v 15. století zde částečně bylo patrné hlediště, to ale bylo v 16. století začleněno do nově postaveného paláce Palazzo Massimo alle Colonne. Jediným dodnes viditelným pozůstatkem je sloup z cipollinského mramoru, který je dnes umístěn na náměstí Piazza dei Massimi.
Archeologická oblast Domiciánův stadion
V archeologickém areálu jsou k vidění nejen pozůstatky zdí stadionu, ale také četné fragmenty soch a je zde prezentována také historie sportu a Domiciánova stadionu. Zvláštní pozornost je věnována také historii náměstí Piazza Navona