Po dobytí Egypta Octavianem Augustem se začali Římané inspirovat egyptskými způsobem pohřbávání v pyramidách. Jednou z takových hrobek, kterou můžete v Římě vidět dodnes, je Cestiova pyramida (Piramide Cestia) v římské čtvrti Testaccio. Pyramidu si jako místo svého posledního odpočinku nechal postavit Caius Cestius, prétor, lidový tribun a člen Septemviri Epulonum. Caius Cestius zde však nebyl pochován jako mumie, ale tak jak bylo v Římě zvykem, byl spálen a uložena zde byla pouze urna s popelem.
V 1. století př. n. l. nebyla Cestiova pyramida jedinou pyramidou v Římě. Dvě stály tam, kde dnes stojí kostely Santa Maria dei Miracoli a Santa Maria dei Montesanto, a jedna stála podél Via della Conciliazione (dnes zde stojí kostel Santa Maria in Traspontina). Všechny byly postupně zbořeny a materiál byl použit na výstavbu kostelů.
Exteriér Cestiovy pyramidy
Cestiova pyramida byla postavena mezi lety 18. a 12. př. n. l. a její stavba trvala 330 dní. Pyramida je 36,40 metrů vysoká a čtvercová základna z travertinu má asi 30 metrů z každé strany. Je postavena z cihelného betonu pokrytého deskami z lunenského mramoru.
Původně se u cípů pyramidy nacházely 4 sloupy (2 se dochovaly), na kterých byly umístěny bronzové sochy Cestia.
Ve 3. století n. l. byla pyramida začleněna do Aurelianových hradeb, jejichž část je zde stále k vidění. Hradby, které spojovaly Cestiovu pyramidu s Bránou sv. Pavla (Porta San Paolo), byly zničeny při bombardování za 2. světové války
Ve středověku obyvatelé Říma věřili, že se jedná o hrobku Remuse (Meta Remi). Její skutečný původ objasnily až vykopávky papeže Alexandra VII. v polovině 17. století, kdy byly odkryty nápisy na pyramidě:
C · CESTIVS · L · F · POB · EPVLO · PR · TR · PL
VII · VIR · EPVLONVM
Caius Cestius, syn Luciův z Pobilia, Epulo, prétor, lidový tribun, člen Septemviri Epulonu
OPVS · APSOLVTVM · EX · TESTAMENTO · DIEBVS · CCCXXX
ARBITRATV
PONTI · P · F · CLA · MELAE · HEREDIS · ET · POTHI · L
Stavba byla dokončena v souladu s vůlí za 330 dní pod dohledem dědice Pontia Mela, syna Publiuse z Claudie a osvobozeným Pothisem.
- INSTAVRATVM · AN · DOMINI · MDCLXIII
Opraveno léta Páně 1663.
Interiér Cestiovy pyramidy
Pohřební komora má jednoduchý obdélníkový tvar s valenou klenbou o rozměrech 5,95 metru a 4,1 metrů, je vysoká 4,8 metrů. Interiér hrobky byl zdoben freskami s postavami nymf a bohyní Victoria, z nichž některé se dochovaly dodnes. Po skončení stavby byla pyramida zapečetěna a nebyl zde vytvořen žádný vchod, aby se nikdo nedostal dovnitř. K prvnímu vniknutí do pyramidy došlo pravděpodobně ve středověku, kdy byla odcizena urna s popelem a výzdoba.