Park Villa Gregoriana se nachází v městečku Tivoli na úpatí starobylé Akropolis, kterému vévodí dva chrámy z 2. století př. n.l. Byl vybudován v roce 1834 na podnět papeže Řehoře XVI., aby se zabránila dalším katastrofálním záplavám jako v roce 1826, kdy řeka strhla část města. Papež se rozhodl odvést vodu z řeky Aniene pomocí dvou tunelů, které nechal prokopat horou Catillo. Tyto tunely odvedl vodu pryč ze skály a vytvořily tak překrásný vodopád (Grande Cascata), který se vrhá dolů do jeskyně.
Papež Řehoř XVI. zde nechal vybudovat také dvě velká náměstí Piazza Rivarola a Piazza Maximum,které byly spojeny elegantním mostem Ponte Gregoriano. Most byl zcela zničen při bombardování v roce 1944 a musel být opět postaven.
V parku naleznete kromě překrásných vodopádů a pozůstatků chrámů i jeskyně, ruiny starověké římské vily Manlius Vopiscus, jeskyně, exotické rostliny a mnoho dalších krásných míst.
Chrámy na úpatí Akropole
Akropoli dominují dva chrámy – chrám Vesty (Tempio di Vesta) a chrám Sibyly (Tempio della Sibilli). Chrám Vesty je nejslavnější památkou starobylého Tivoli a byl postaven ve 2. století př.n.l. Ve středověku sloužil jako kostel, což dokazovaly křesťanské malby, které se dochovaly až do začátku 20. století. Chrám má kruhový půdorys o průměru 14,25m a původně byl obklopen 18 travertinovými korintskými sloupy.
Chrám Sibyly vznikl pravděpodobně také ve 2. století př. n. l. a i přes připsání chrámu Sibyle, není známo komu byl skutečně zasvěcen. Chrám má obdélníkový tvar (15,9m na délku a 9,15m na šířku). Chrám byl v pozdější době křesťany zasvěcen sv. Jiří. Interiér chrámu byl zdoben štukovou výzdobou a malbami, které se postupně ztratily.
Ruiny vily Manlius Vopiscus
Ruiny starověké římské vily Manlius Vopiscus se nacházejí těsně pod pozůstatky chrámů na Akropolo, nalevo od velkého vodopádu.
Jeskyně v parku Villa Gregoriana
Neptunova jeskyně (Grotte di Netuno) a Jeskyně Sirén (Grotte delle Sirene), které najdeme v parku vytvořila řeka Aniene při povodních v roce 1826.
Další zajímavá místa v parku Villa Gregoriana
V parku Villa Gregoriana najdete i několik romantických míst:
- Nymfeum (Il Ninfeo), uměle vytvořená jeskyně odkud je krásný výhled do okolí.
- Berniniho vodopád, který je napájen umělým kanálem. V dřívějších dobách poháněl mlýny, které stávaly na troskách vily. V roce 1669 byl umělý kanál zrekonstruován architektem Luigi Berninim (bratr Lorenza Berniniho) a od té doby nese jeho jméno.
- Tunel Miollis nechal ve skále vytesat v roce 1809 francouzský guvernér Říma. V tunelu jsou vytesána okna, kterými proniká světlo a je jimi nádherný výhled do okolí. Tunelem Miollis se dostanete do Neptunovy jeskyně.